¿Cómo puedo eliminar la congestión? Lo que hay que saber sobre el tratamiento y las causas

Dec 22, 2023

Pregunta bien

Las alergias estacionales, la caspa de las mascotas, los cambios de temperatura y las infecciones de los senos nasales son sólo algunos de los posibles desencadenantes de este problema común. Esto es lo que los expertos dicen que puede ayudar.

Crédito...Joyce Lee para The New York Times

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Por Dani Blum

P: ¿Cuál es la mejor manera de tratar la congestión crónica?

Es más que un resoplido. Su nariz se tapa, permanece tapada y luego silba o silba cuando respira. Te duele la cara. Soplas caja tras caja de pañuelos. Simplemente no desaparecerá.

La congestión crónica es común, dijo el Dr. Mark Dykewicz, alergólogo e inmunólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis, pero tratarla puede resultar complicado, en parte porque existen muchas causas potenciales. Esto es lo que debe saber.

Existen muchos desencadenantes potenciales de la congestión nasal, incluidos irritantes domésticos y laborales, alergias e infecciones de las vías respiratorias superiores.

La anatomía de la nariz también podría ser la culpable, añadió el Dr. Dykewicz. Algunas personas nacen o desarrollan un tabique desviado, en el que la delgada pared de cartílago y hueso que separa los conductos nasales derecho e izquierdo están descentrados. Eso hace que un conducto nasal sea más grande que el otro, dijo el Dr. Dykewicz, y el lado más pequeño puede obstruirse fácilmente. Algunas personas también se congestionan cuando el tabique y las estructuras cercanas se debilitan y comienzan a ceder con el tiempo, o cuando los cornetes (pequeñas placas óseas dentro de la nariz que limpian, calientan y humidifican el aire que se respira) se agrandan, añadió.

Las alergias estacionales son una fuente obvia de congestión, especialmente si tiene ojos llorosos y con picazón, además de secreción nasal, y también estornuda. Pero otros tipos de alergias ambientales también pueden ensuciar la nariz durante todo el año, dijo la Dra. Sarah Hochman, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. El pelo de las mascotas, la caspa, la saliva y la orina pueden agrandar e inflamar los tejidos blandos de la nariz, provocando congestión, al igual que los ácaros del polvo. Y los irritantes cotidianos como los perfumes, los gases de escape de los automóviles y el humo de los cigarrillos pueden hacer que nuestra nariz reaccione, añadió el Dr. Dykewicz.

Las infecciones virales como el resfriado común, la gripe y el Covid-19 también pueden provocar congestión, al igual que la neumonía viral. Otros factores incluyen cambios de temperatura y humedad, dijo el Dr. Dykewicz, aunque algunas personas padecen inflamación crónica sin causa conocida.

Si su nariz está obstruida persistentemente durante más de dos semanas, y especialmente después de haber tenido un resfriado, es posible que tenga una infección de los senos nasales, dijo el Dr. Hochman, que es una inflamación del tejido de los senos nasales. Otros signos reveladores de una infección de los senos nasales incluyen dolor de oído, fiebre y dolor al tocarse las mejillas. Si tiene congestión sinusal y también le duele la cara o la frente cuando se inclina (para atarse los zapatos, por ejemplo), dijo el Dr. Hochman, eso podría ser otro signo de una infección sinusal y debe buscar atención médica.

La congestión también puede ser un subproducto sorprendente de algunos medicamentos, incluido Viagra y algunos inhibidores de la ECA para reducir la presión arterial, dijo el Dr. Dykewicz. Por lo tanto, si usted está lidiando con una congestión crónica, es importante buscar los posibles efectos secundarios de cualquier medicamento o suplemento que esté tomando y consultar con su médico.

Puede parecer simple, pero primero intente limpiar su nariz tanto como sea posible soplando suavemente en un pañuelo de papel, dijo el Dr. Raj Sindwani, otorrinolaringólogo de la Clínica Cleveland. Puede utilizar un aerosol nasal salino de venta libre para ayudar a irrigar los conductos nasales dos o tres veces al día, dijo el Dr. Dykewicz. También es importante mantenerse hidratado, ya que los líquidos pueden ayudar a diluir la mucosidad en la nariz, permitiendo que drene más fácilmente. Una ducha de vapor también puede ayudar a abrir los conductos nasales, dijo el Dr. Hochman.

Ciertos medicamentos de venta libre pueden ayudar a combatir la congestión, aunque muchos vienen con sus advertencias, dijo el Dr. Dykewicz.

Si las alergias son la causa principal de su congestión, su médico puede recomendarle un antihistamínico oral como cetirizina (Zyrtec) o fexofenadina (Allegra) para los síntomas leves. La mayoría de los antihistamínicos son seguros de tomar a largo plazo, dijo el Dr. Hochman, pero si va a usarlos durante más de una o dos semanas, debe consultar a un médico.

Para los síntomas más graves, los aerosoles nasales medicados pueden ayudar, pero algunos son más seguros para el uso a largo plazo que otros, añadió el Dr. Dykewicz. Los aerosoles nasales con esteroides que contienen ingredientes activos como fluticasona (Flonase), triamcinolona (Nasacort) o budesonida son seguros de usar mientras los necesite, dijo el Dr. Sindwani. “No hay problema, puedes usarlos hasta el infinito”, dijo.

Pero los aerosoles nasales que contienen descongestionantes como oximetazolina (Afrin) o fenilefrina (Neo-Synephrine) no deben usarse durante más de tres a cinco días, o corre el riesgo de lo que los médicos llaman “congestión de rebote”, dijo el Dr. Dykewicz. Estos medicamentos hacen que los vasos sanguíneos se contraigan, abriendo la nariz durante un breve período de alivio, pero luego, si se usan repetidamente, las superficies mucosas de la nariz podrían hincharse, dijo el Dr. Hochman, y algunas personas terminan sintiéndose peor que antes. . Existe cierto riesgo de que, después del uso prolongado de estos aerosoles nasales, la hinchazón se vuelva persistente y requiera tratamiento adicional, como esteroides, dijo el Dr. Dykewicz.

“La nariz se vuelve cada vez más congestionada”, dijo el Dr. Dykewicz. "La gente se vuelve de facto adicta a ello".

Si la congestión crónica interfiere con su vida diaria, dijo el Dr. Hochman, debe buscar atención de un otorrinolaringólogo que pueda investigar si su nariz tiene un problema estructural o si tiene algo así como una infección crónica de los senos nasales.

"Cada uno tiene un umbral diferente por encima del cual no puede soportarlo más", dijo.

Dani Blum es reportera de Bien. Más sobre Dani Blum

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