A medida que se cierran las cajas para bebés, los habitantes de Ohio con embarazos no deseados pierden otra opción

May 16, 2023

La estación de bomberos de Delhi Station Township tiene algo que la distingue de la mayoría de los demás departamentos de bomberos del estado.

Puede que no lo notes a primera vista. Pero, cerca de la esquina de la pared exterior, hay una caja. En letras negras en negrita, se lee "Ohio Safe Haven Baby Box". Debajo hay instrucciones sobre cómo colocar a su bebé dentro.

“Se puede ver que indica que se activará una alarma silenciosa”, dijo el jefe de bomberos Doug Campbell, señalando el letrero. "Tan pronto como se abren las puertas, recibimos notificaciones".

Hace más de cinco años, cajas para bebés SafeHaven como estas comenzaron a aparecer en todo el estado. Los defensores de las cajas las anunciaron como una forma de permitir a los padres entregar a sus recién nacidos sin temor a ser reconocidos.

Pero la necesidad de contar con personal las 24 horas del día, los 7 días de la semana, está cerrando algunos de ellos. Dos han cerrado en los últimos seis meses. Ha provocado un debate sobre la mejor manera de brindar opciones a los habitantes de Ohio que llevan a término embarazos no deseados.

Eliminando barreras

Según las leyes de Ohio Safe Haven implementadas hace dos décadas, los nuevos padres pueden entregar a un niño menor de 30 días al personal de un hospital, bomberos o estación de policía, de forma anónima y sin temor a un proceso penal.

Pero algunos temían que la ley no fuera suficiente: los padres tendrían demasiado miedo al juicio o a las consecuencias como para enfrentarse a una persona y entregar a un bebé, postularon.

Entonces, en 2017, Ohio recibió su primera caja para bebés.

"Cuando alguien está tan angustiado, ¿realmente quieres plantear otro obstáculo?" dijo Campbell. "Hemos tratado de eliminar tantos obstáculos como sea posible para que esta decisión, que ya es difícil, sea más segura".

El municipio de Delhi instaló su caja para bebés el año pasado, después de que los miembros de la comunidad comunicaran la idea a los funcionarios electos y a la estación de bomberos.

“Queremos que se les eduque, cuáles son los derechos, qué necesitan saber y cuál es la forma más segura de depositar o transferir o entregar a un bebé en esas circunstancias”, dijo.

Controversia y cierres

Pero no todos los SafeHaven Baby Box de Ohio han recibido el mismo apoyo comunitario.

Ohio solía tener ocho de estas cajas, repartidas por todo el estado. Pero ahora ese número se ha reducido a seis.

En el centro de Ohio, una estación de bomberos de Sunbury anunció el cierre de su caja el otoño pasado porque no tienen el personal para atenderla las 24 horas del día, los 7 días de la semana, un requisito emitido por el Departamento de Salud de Ohio.

"Es posible que la tecnología y las alarmas fallen, y si fallan en este momento tan crítico, el papel del individuo en el sitio es de suma importancia", dijo un portavoz del ODH en una declaración a The Ohio Newsroom.

Lo mismo sucedió este enero en Union Township, donde reside Chris Hicks. Llamó la atención de los administradores de su municipio sobre el incumplimiento de la estación del suroeste de Ohio y consiguió que la cerraran.

Él cree que las cajas alientan a las mujeres jóvenes a ocultar sus embarazos y no buscar atención prenatal.

"En términos de mujeres con embarazos no planificados, podemos hacer mucho mejor que animarlas a poner a su bebé en una caja", dijo.

Dijo que hubiera preferido que los alrededor de $10,000 que la ciudad gastó en la instalación de la caja se destinaran a educación sobre las leyes de Refugio Seguro.

"Eso se puede utilizar de maneras mucho más efectivas para ayudar a las mujeres y crear conciencia", afirmó.

Una rareza en Ohio

A pesar de todo este ir y venir, las leyes de refugio seguro rara vez se utilizan, según Jessie Hill, profesora de la Universidad Case Western que se especializa en derecho reproductivo.

Sólo 73 bebés han sido entregados bajo la Ley de Refugio Seguro de Ohio en los 19 años que lleva vigente. Y ni un solo recién nacido ha sido entregado a una caja para bebés.

“Incluso si se elimina la posibilidad de castigo penal, incluso si se elimina la posibilidad de estigma social, creo que es el costo emocional de hacerlo lo que probablemente impide que la mayoría de las personas tomen esa decisión”, dijo Hill.

Aún así, los defensores del aborto y los jueces comprensivos están formulando leyes de refugio seguro como una alternativa al aborto. Era parte de lo que, según los jueces de la Corte Suprema, había cambiado desde que Roe v. Wade solidificó por primera vez el aborto como un derecho en 1973.

Hill dijo que las leyes tienen como objetivo prevenir la negligencia infantil, no reemplazar el acceso reproductivo.

"Realmente minimiza las increíbles exigencias de llevar un embarazo a término", afirmó. "Los riesgos para la salud, las exigencias físicas, el impacto en la capacidad de uno para trabajar, y usted sabe todo eso".

Si la mayoría legislativa republicana de Ohio se sale con la suya, el acceso al aborto se restringirá aún más en el estado y es probable que más personas se vean obligadas a llevar a término embarazos no deseados.

Hill dijo que no está claro si eso aumentará la cantidad de bebés entregados bajo las leyes SafeHaven.

De vuelta en Delhi, Campbell sólo quiere que su comunidad tenga más opciones para las personas embarazadas, sin importar cómo cambien las leyes.

Espera que nadie tenga que tomar la decisión de entregar a un niño. Pero si lo hacen, dijo que su comunidad está lista.

"Si todos pierden la esperanza y se les acaban todas las opciones, esto es realmente lo mejor que podemos hacer por ellos".