La gente a menudo se olvida de cancelar las suscripciones mensuales, y es costoso: NPR

Aug 04, 2023

Scott Horsley

Las suscripciones de pago mensual son cada vez más populares. Pero las investigaciones sugieren que las personas a menudo siguen pagando mucho después de lo previsto. JGalione/Getty Images ocultar título

Las suscripciones de pago mensual son cada vez más populares. Pero las investigaciones sugieren que las personas a menudo siguen pagando mucho después de lo previsto.

El objetivo del aficionado al fútbol Neale Mahoney cuando se suscribió al servicio de transmisión Peacock de NBC el año pasado era ver una sola temporada de la Premier League. Pero terminó pagando por tiempo extra.

"Cuando me inscribí el otoño pasado, tenía la intención de cancelar al final de la temporada en mayo", recuerda Mahoney. "Pero claro, cuando llegó el verano, me olvidé de cancelar y me di cuenta de que había pagado tres meses más".

Es un error familiar, dada la explosión de los servicios de suscripción en los últimos años. Los estadounidenses se suscriben cada vez más para comprar de todo, desde agua embotellada hasta hojas de afeitar, pagando por mes, pero a menudo se olvidan de cancelar cuando las suscripciones ya no son necesarias o deseadas.

"Recibo granos de café de mi tostador favorito en Carolina del Norte mediante suscripción", dice Mahoney. "Eso suele ser conveniente. Pero me voy de vacaciones y tengo café amontonado en la puerta de mi casa".

Mahoney, que es economista, quería determinar con qué frecuencia la gente paga por suscripciones que ya no quiere. ¿Se están acumulando cargos mensuales por entregas de revistas y cajas de comida que los clientes cancelarían con gusto si tuvieran la oportunidad?

Él y dos colegas de Stanford y la Universidad Texas A&M revisaron millones de registros anónimos de tarjetas de crédito y descubrieron una especie de experimento natural.

"El momento decisivo para nosotros", dice Mahoney, "fue que nos dimos cuenta de que cuando su tarjeta de crédito caduca o la pierde y recibe una nueva por correo, recibirá un correo electrónico de todas las compañías. donde tienes una suscripción que dice: '¿Puedes iniciar sesión nuevamente y actualizar tu información de pago?'"

Cuando eso sucede, y las personas tienen que tomar una decisión activa sobre si renovar una suscripción, cancelan aproximadamente cuatro veces más que durante otros meses.

En promedio, alrededor del 8% de los clientes cancelan durante los meses en los que se les pide que renueven activamente su suscripción, en comparación con alrededor del 2% que cancelan durante otros meses.

La diferencia es especialmente pronunciada en el caso de servicios que fácilmente pasan desapercibidos, como el seguimiento crediticio.

"Diez minutos después de que te registraste, es posible que nunca lo recuerdes", dice Mahoney. "Hasta que uno o dos años después, revisas el extracto de tu tarjeta de crédito y dices: '¿Qué es esta línea?'".

Los defensores de los consumidores sugieren que las empresas se están beneficiando del olvido y la inercia de los clientes.

"Estoy segura de que estoy pagando por cosas que no debería pagar", dice Sally Greenberg, directora ejecutiva de la Liga Nacional de Consumidores. "Es una fuente de ingresos para las empresas".

Incluso cuando los clientes intentan cancelar, a veces se topan con obstáculos.

Deb Shelby dice que cuando el sistema de seguridad de su hogar dejó de funcionar, fueron necesarias siete llamadas telefónicas antes de que la empresa finalmente dejara de facturarle.

"Insisten en ganar dinero con personas que no tienen la resistencia para defenderse", dice Shelby, que vive en Jericho, Vermont. "En realidad, tengo la resistencia para defenderme. Me tomó seis meses lograrlo". Creo que mucha gente simplemente se da por vencida".

Shelby dice que ha enfrentado desafíos similares al cancelar el servicio de Internet y una red de televisión satelital.

La FTC está considerando una nueva regla que haría que cancelar suscripciones mensuales fuera tan fácil como registrarse. Chris Delmas/AFP vía Getty Images ocultar leyenda

La FTC está considerando una nueva regla que haría que cancelar suscripciones mensuales fuera tan fácil como registrarse.

La Comisión Federal de Comercio recibe miles de quejas como ésta cada año.

La comisión, que vigila las prácticas comerciales injustas y engañosas, está considerando una nueva regla que requeriría que las empresas hagan que salir de una suscripción mensual sea tan fácil como registrarse. La llamada regla de "hacer clic para cancelar" también requeriría que las empresas envíen a los clientes un recordatorio anual.

Algunos grupos comerciales están luchando contra la regla propuesta, diciendo que podría sofocar la innovación y limitar las opciones de los clientes.

Para los compradores que utilizan habitualmente un producto o servicio, las suscripciones pueden ofrecer comodidad y valiosos descuentos. Y el economista Mahoney reconoce que podría resultar molesto si los consumidores tuvieran que renovar activamente una suscripción cada mes.

Aún así, sostiene que un recordatorio periódico, tal vez cada seis meses, podría ayudar a reducir a la mitad los pagos no deseados.

"Hay algunas personas que tienden a ser más organizadas financieramente y pueden establecer recordatorios", dice Mahoney. "Y hay algunas personas que están ocupadas y tienen otras cosas que hacer en su vida y son más propensas a cometer errores".

Mahoney intenta organizarse con sus propias finanzas, especialmente después de realizar esta investigación. Pero ahora que está en marcha una nueva temporada de fútbol, ​​no puede prometer que se acordará de cancelar su servicio de transmisión Peacock una vez que suene el último pitido.

"Si alguien debería saber que esto es un problema, ese debería ser yo", dice Mahoney. "Pero también creo que me entiendo a mí mismo. Seguiré pagando de más por las cosas, pero espero que sólo pague de más durante un par de meses, no durante un par de años".

Mahoney señala que ha surgido una nueva industria artesanal para ayudar a las personas a revisar sus facturas de tarjetas de crédito y detener pagos no deseados.

Los servicios generalmente se comercializan como (lo adivinaste) una suscripción mensual.