Mega Ran comparte la historia detrás del álbum infantil del rapero nerdcore

Aug 27, 2023

Raheem Jarbo y su esposa estaban criando a un niño que desde entonces adoptaron cuando llegó la inspiración para su último álbum, “Buddy's Magic Toy Box”.

“Te cambia”, el maestro de escuela de Phoenix convertido en rapero que graba y hace giras mientras Mega Ran recuerda su transición a la paternidad. Lo encontró escuchando "un montón" de música infantil mientras pasaba tiempo con Zion, cuyo segundo cumpleaños es el 13 de octubre.

"Y mucha música infantil, si puedo ser franco... quiero decir, no es genial", dice. "Sentí que mucho de eso era una especie de pelusa de chicle sin mucha sustancia".

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Se encontró imaginando el tipo de disco infantil que le gustaría que su hijo escuchara.

"Siempre soy partidario de intentar poner un poco de medicina con los dulces", dice.

“Diviértete, baila, pero también tal vez aprendas algo y te conviertas en una mejor persona cuando realmente escuches la letra. Así que ese era mi enfoque, tratar de hacer mejor música infantil que la que mi hijo quería escuchar. Y creo que llegamos allí”.

“Buddy's Magic Toy Box”, un álbum cuyo lanzamiento planea celebrar con un espectáculo en el Museo de Instrumentos Musicales de Phoenix el sábado 12 de agosto, es el primer intento del rapero de escribir música para niños.

"Me costó mucho empezar", dice Jarbo.

“Como rapero, en particular, te enorgulleces de ser un creador de palabras y de encontrar nuevas formas de decir cosas que no se han dicho antes. Y me considero muy estricto. El juego de palabras tiene que ser de primera categoría. El esquema de rima debe ser de primera categoría. El vocabulario tiene que ser de primera categoría”.

Pero esto era música para niños.

"Para un álbum infantil, hay que tirar un poco de eso por la ventana y pasar un buen rato", dice Jarbo. "Pero realmente fue difícil volverme tonto sin volverme demasiado tonto, si eso tiene sentido".

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Para Jarbo, la idea de lanzar música infantil no era tan descabellada.

“Quiero decir, mi música siempre ha sido limpia de todos modos”, dice. “Llevo 15 años lanzando música limpia. Sin siquiera un carajo.

"Así que diría que podría haber sido una progresión natural a medida que crecí, trabajar en un disco para niños, viniendo de mi experiencia en el aula. Quizás no en este momento. Pero creo que en algún momento".

El compromiso de mantenerlo limpio fue en muchos sentidos una consecuencia de su trabajo diario, enseñando en la escuela secundaria.

“Siempre tuve en mente que quería hacer música que mis alumnos pudieran escuchar para poder tocarla en clase”, dice. "O si alguna vez soy invitado a un salón de clases, puedo tocar mi música sin tener que obtener la aprobación de nadie sobre la letra o el contenido".

Jarbo dejó la enseñanza para centrarse en la música en 2011, pero esa experiencia lo preparó para muchas cosas, no solo para grabar música infantil.

“La enseñanza en la escuela secundaria me preparó para todo”, dice.

“Por ser intérprete, pensar rápido y poder improvisar sobre la marcha. Absolutamente todo viene de que yo sea docente. Bromeo todo el tiempo diciendo que si puedo enseñar en un aula llena de niños de 12 años, puedo hacer cualquier cosa. Te desafiarán. Los adultos borrachos son fáciles”.

Jarbo lanzó su carrera discográfica en 2006 con "The Call", un álbum debut acreditado a Random, y en 2007 lanzó "Mega Ran", un tributo a los videojuegos Mega Man de su juventud.

Cambió su personalidad hip-hop a Mega Ran en 2014, entre el lanzamiento en 2012 de "Mega Ran in Language Arts" de Random y el esfuerzo de Mega Ran en 2015, "RNDM".

Jarbo nombró su último esfuerzo como una caja de juguetes real.

"Durante mucho tiempo, llamamos cariñosamente a Zion 'Buddy'", dice.

“Su tía le regaló una caja de juguetes y cada vez que llegaba el momento de guardar sus juguetes, yo decía: 'Muy bien, pongámoslos en la caja mágica de juguetes'. Eso simplemente se quedó, y todo quedaría dentro de allí. Sus pelotas, sus muñecos, sus animales, sus libros. Así que se convirtió en la fuente de gran parte de su inspiración. Y también inspiró muchas de las canciones”.

Jarbo considera que el grupo demográfico objetivo son niños de entre 3 y 11 años.

"Siento que el álbum crece a medida que avanza", dice.

“Pensé: 'Muy bien, comenzaremos contando un poco'. Cosas básicas. Y luego, al final del álbum, hablamos de matones, amistades, autoestima, cosas importantes de los personajes. Pero creo que los niños más pequeños seguirán moviendo la cabeza al ritmo de los ritmos y los estribillos”.

A Zion le encanta el álbum, dice Jarbo.

“Se lo jugamos todo el tiempo. Y está emocionado por eso. Una vez que sea mayor y pueda entenderla realmente, creo que podrá aprender algunas lecciones interesantes de la música”.

Mucho de lo que rapea en “Buddy's Magic Toy Box” proviene de las experiencias de Jarbo cuando era niño.

“Bromeo mucho acerca de que 'Lovable and Capable', que es sólo una canción de afirmación, es la canción que desearía haber escuchado cuando era joven”, dice. "Creo que es importante que los niños sepan que son lo suficientemente buenos, que son lo suficientemente inteligentes y que están bien y no son tan extraños como podrían pensar que son".

Jarbo creció pensando: "Soy un niño raro con el que nadie puede identificarse", una experiencia que moldeó el tipo de rapero en el que se convirtió.

"Yo era el niño que leía cómics y revistas de videojuegos, y los pegaba dentro de revistas deportivas para que los matones en la escuela no se burlaran de él", dice. “Afortunadamente, ahora a los niños les pueden gustar los cómics, el anime, el manga y todo eso y recibir menos rechazo. Pero en los años 80 fue difícil crecer y dedicarse a esas cosas”.

Mirando hacia atrás, se da cuenta de que, después de todo, no era tan raro.

“Pero en ese momento no lo sabía”, dice. “Así que quería asegurarme de que estos niños entendieran. No importa lo raro que puedas pensar que eres, hay alguien más que está pasando exactamente por lo mismo en una parte completamente diferente del país o del mundo. Y esta bien."

La esperanza de Jarbo es que los padres también aprendan un par de cosas mientras juegan a “Buddy's Magic Toy Box” para sus hijos.

"Quería asegurarme de incluir algunos conocimientos que tal vez el niño no entienda", dice.

“Creo que eso es lo maravilloso de mucho material para niños: recuerdan que el público es el adulto que también lo compra para el niño. Así que habrá momentos en los que, si prestas atención, también podrás aprender algo”.

El mayor desafío que enfrentó Jarbo al hacer su primer álbum infantil fue superar el miedo de que la gente pensara que lo que había hecho era algo cursi.

"No quería que me llamaran cursi", dice.

“Así que en el fondo de mi mente estaba luchando contra eso. Pero luego me di cuenta de que está bien ser un poco cursi. Porque tienes que serlo. Pensé en mi vida como maestra y en cómo solía saltar delante de los niños para que entendieran fracciones y cosas así. Es lo mismo."

Ese miedo a ser cursi lo llevó de regreso a cómo se sentía como un aspirante a rapero que crecía en Filadelfia en una época en la que la sabiduría predominante era que los raperos debían ser duros y geniales y tal vez no rapear tanto sobre videojuegos y cómics.

Había superado ese miedo cuando emergió como un héroe nerdcore en ascenso con el álbum "Mega Ran".

"Sentí que me había despojado de todas esas inhibiciones", dice. “Y luego, cuando llegó el momento de hacer un álbum para niños, todos volvieron a mí. ¿Qué pasa si la gente se ríe de ti? ¿Qué pasa si la gente piensa que simplemente no eres bueno en esto?

"Tuve peleas conmigo mismo que no había tenido desde que comencé a hacer música. Así que definitivamente ha sido un desafío".

Al final, logró convencerse de que no importaba que algunas personas pensaran que su álbum infantil era un poco cursi.

“Si te complaces, ya habrás ganado”, dice. “Si me divierto, si estas canciones me hacen sonreír, si hacen que mi hijo mueva la cabeza, eso es suficiente para mí. Realmente amo el disco. Lo mantengo”.

Cuando:2 pm sábado 12 de agosto.

Dónde:Museo de Instrumentos Musicales, 4725 E. Mayo Blvd., Phoenix.

Admisión:Incluido con la entrada al museo ($10-$20).

Detalles:480-478-6000, mim.org.

Comuníquese con el periodista en [email protected] o al 602-444-4495. Síguelo en Twitter @EdMasley.

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