Mujer de Lincoln supera obstáculos para abrir centro de cuidado infantil

Oct 12, 2023

Nova Trumler (izquierda), de 3 años, y Paxton Netsvetayer, de 4, juegan mientras construyen una casa en el Centro de Aprendizaje Temprano Creative Minds.

Brandy Trapp estaba listo.

Había pintado paredes, comprado muebles diminutos y acumulado juguetes, bloques y números gigantes de colores primarios: todas las piezas, piezas, equipos y planos que necesitaba para hacer realidad su sueño.

Al menos eso es lo que ella pensaba.

El sueño: abrir un negocio de cuidado infantil llamado Creative Minds Early Learning Center en una zona comercial rodeada de apartamentos y grandes árboles en el sureste de Lincoln, frente al centro comercial Edgewood.

La realidad: eso no iba a suceder todavía y no iba a ser fácil.

Había alquilado el edificio en 5521 Shady Creek Court en enero, donde anteriormente se había ubicado un centro de cuidado infantil, y en abril estaba lista para solicitar su licencia de cuidado infantil. Esperaba estar abierto en mayo.

El exterior del Centro de Aprendizaje Temprano Creative Minds, 5521 Shady Creek Court.

Dejó la solicitud en el correo y (en lo que podría haber sido un presagio del destino de problemas venideros) inmediatamente se dio cuenta de que había olvidado agregar el franqueo. Así que esperó allí hasta que llegó el cartero y solucionó el problema.

Los demás no fueron tan fáciles.

Semanas después, recibió una carta del estado diciendo que olvidó incluir su certificado de zonificación en su solicitud. Llamó a la ciudad y descubrió que su negocio no estaba clasificado para un centro de cuidado infantil, a pesar de que su contrato decía que ese era el único uso permitido.

"Mi sueño rápidamente se convirtió en una pesadilla", dijo.

Pasó los siguientes dos meses luchando contra la burocracia y obteniendo diferentes respuestas de diferentes agencias y de diferentes personas en los mismos departamentos de la ciudad. Presentó los documentos, intentó hacer lo que le dijeron, se presentó ante la Comisión de Planificación del Condado de Lincoln-Lancaster, luego ante el Concejo Municipal y, finalmente, abrió sus puertas en julio.

Pero el proceso prolongado y la incertidumbre sobre cómo obtener el permiso especial significaron que no podía lanzar su sitio web ni anunciar ofertas de contratación o inscripción, y eso perjudicó su capacidad para abrir con toda su fuerza.

Está convencida de que todavía no estaría abierta si no hubiera sido por un cliente habitual en el Press Box, propiedad de sus padres, quien le sugirió que llamara al entonces concejal de la ciudad Richard Meginnis, quien también conocía a su familia.

Meginnis ayudó a reunir a otros miembros del consejo, así como a funcionarios de los departamentos de construcción, seguridad y planificación de la ciudad, y se puso en contacto con Anne Brandt, directora ejecutiva de Lincoln Littles, una organización sin fines de lucro que aboga por el cuidado infantil de calidad.

Ayudaron muchísimo, dijo Trapp.

“Todo el mundo ha sido más que solidario y servicial... Sinceramente, no habría sabido qué hacer ni a quién llamar”, dijo. "Desafortunadamente, lo importante es quién conoces, no lo que sabes".

Trapp dijo que no cree que deba ser así, y no está sola.

La semana pasada, el Concejo Municipal aprobó una serie de enmiendas a las ordenanzas de zonificación, incluida una que amplía las áreas donde las instalaciones de cuidado infantil pueden operar sin un permiso especial, incluso en áreas comerciales como aquella donde se encuentra el negocio de Trapp. Los permisos todavía son necesarios en las zonas residenciales.

Y en octubre, muchos de esos mismos funcionarios municipales que se reunieron para ayudar a Trapp se reunirán con Brandt para buscar formas de acelerar el proceso y hacerlo más fácil para otros proveedores de cuidado infantil.

Un salón de clases en el Centro de Aprendizaje Temprano Creative Minds en Lincoln.

En Lincoln, dijo Brandt, más del 74% de los niños de 5 años o menos necesitan cuidado porque los padres en el hogar trabajan. Eso significa que de los aproximadamente 22.000 niños de esa edad en la ciudad capital, tres cuartas partes de ellos podrían necesitar cuidado infantil.

"Por eso debemos poder apoyar a las empresas que quieran entrar (en el cuidado infantil) para asegurarnos de que no haya obstáculos innecesarios que deban superarse", dijo.

***

Trapp vivió en Arizona y administró tiendas minoristas hasta que quedó embarazada y se mudó a casa en 2015 para estar más cerca de su familia. Su hijo, dijo, le hizo darse cuenta de su pasión por la educación infantil.

Se inscribió en un programa de educación infantil en Southeast Community College en enero de 2020 y pasó los siguientes dos años tomando clases en línea en medio de una pandemia global.

Se graduó en diciembre de 2022 con un GPA de 4.0. Solicitó algunos trabajos y luego decidió que lo que realmente quería hacer era abrir su propio negocio.

Sin que Trapp lo supiera, el edificio que alquiló estaba en una zona comercial que requería un permiso especial para operar un negocio de cuidado infantil. Se trata de un hecho que aparentemente se había pasado por alto en el anterior negocio de guarderías, aunque años antes el propietario del edificio había solicitado el permiso especial y luego lo retiró.

Intentó con todas sus fuerzas estar preparada. Antes de enviar la solicitud para su licencia de cuidado infantil al estado, había pedido a varios inspectores (con licencia estatal, así como a un inspector de salud y de incendios local) que echaran un vistazo y vieran si necesitaba hacer algo más antes de la inspección oficial. para cumplir con los requisitos de la licencia.

Le dijeron que se veía bien.

Pero ahora tenía que obtener un permiso de construcción, lo que requería presentar documentos que demostraran que cumplía con todos los requisitos de salud y seguridad. Y sobre el papel, en parte porque no sabía lo que quería la ciudad, no pasó las inspecciones.

Aunque los inspectores que habían visto su negocio antes continuaron intentando ayudar, ella obtuvo respuestas diferentes a las de los demás.

"Era simplemente confuso", dijo. "Nadie está en la misma página".

Envió un diseño de su negocio, sin darse cuenta de que no eran los planos técnicos del sitio requeridos. Un inspector le dijo que las reglas federales exigían que instalara una fuente de agua potable, por lo que tuvo que romper las paredes recién pintadas y trabajar de noche con su hijo a cuestas. Tuvo que añadir una capa protectora contra incendios a las paredes. Tuvo que poner una puerta cortafuegos diferente en su armario de servicios públicos y hacer otros cambios donde guardaba el trapeador.

“Estaba perdida”, dijo. "Cada día era muy estresante".

Cada vez que había un problema con una inspección, dijo, tenía que comenzar desde el principio del proceso del permiso de construcción. Hizo los cambios necesarios, pero la gente de Lincoln Littles y los funcionarios de la ciudad que conoció la ayudaron a agilizar el proceso.

"No dan instrucciones sobre cómo pasar por la construcción y la seguridad", dijo. "Sólo tienes que adivinar".

Brandt de Lincoln Littles dijo que hay muchas agencias diferentes con las que los proveedores de cuidado infantil deben trabajar y todas tienen ciertos requisitos.

"Cada una de estas entidades simplemente hace su trabajo, pero no es necesariamente fácil de usar", dijo.

Lincoln Littles puede ayudar siendo un lugar donde los proveedores pueden acudir en busca de ayuda y respuestas y, dijo, con suerte, ayudar a agilizar el proceso al reunir a todos en la misma sala y escuchar los desafíos que enfrentan tanto las agencias de la ciudad como los proveedores de cuidado infantil.

"Estamos tratando de que las agencias hablen entre sí", dijo. “Simplemente dicen lo que saben y se adhieren a sus reglas. Lo que necesitamos es comunicación dentro de las agencias sobre cómo se ve en tiempo real la gente que pasa por el proceso”.

El director de planificación, David Cary, dijo que su departamento ya había estado considerando flexibilizar las reglas de zonificación para las instalaciones de cuidado infantil, y la situación de Trapp fue el último ejemplo que los convenció de hacer cambios.

Chad Blahak, director de construcción y seguridad, dijo que tener a Lincoln Littles como recurso es una excelente opción para las personas. Muchos desarrolladores que solicitan permisos de construcción conocen bien el sistema, pero para aquellos que no lo conocen puede ser un desafío.

Los cinco o seis empleados que trabajan en los permisos de construcción hacen lo mejor que pueden, pero la ciudad emite alrededor de 4.000 permisos de construcción al año, dijo. La mayoría pasa sin problemas, y Blahak dijo que se involucra sólo con unos pocos cuando hay problemas, como en el caso de Trapp, que fue una situación inusual.

***

Finalmente, Trapp obtuvo su permiso de construcción, la bendición de la Comisión de Planificación y el Concejo Municipal, y su licencia de cuidado infantil y pudo abrir sus puertas en Shady Creek Court.

Las maestras Alexia Borch (de izquierda a derecha) y Amy Northrup imparten una clase de cocina con los estudiantes Paxton Netsvetayer, de 4 años, Nova Trumler, de 3, Lucas Dodge, de 4 y Amari Brock, de 4, en el Centro de Aprendizaje Temprano Creative Minds.

Ahora tiene siete hijos y tendrá un octavo el 1 de septiembre, pero tiene licencia para 75. Necesitará contratar más personal, pero quiere hacer correr la voz sobre su negocio y lo que tiene para ofrecer. Porque quiere triunfar, dijo, por su hijo, su familia y la comunidad.

Su esperanza: ayudar a cambiar el sistema y mejorarlo para los proveedores y los niños. En Creative Minds, los niños están en grupos de distintas edades y se trasladan a diferentes centros de aprendizaje abiertos, en lugar de quedarse en una habitación todo el día.

“Realmente quiero hacer un cambio en el cuidado infantil y en lo que creo que podría o debería ser el cuidado infantil”, dijo.

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Nova Trumler (izquierda), de 3 años, y Paxton Netsvetayer, de 4, juegan mientras construyen una casa en el Centro de Aprendizaje Temprano Creative Minds.

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Jen Witherby (izquierda) y Mary Weixelman compraron 3 Daughters el mes pasado y recientemente completaron su primera semana como propietarias.

Cooper Jordan, de 4 años, rocía con una manguera de remojo durante el Día del Aspersor en la Biblioteca Sucursal de Eiseley el lunes.

La manifestante Kari Wagner sostiene un cartel mientras Kirk Penner, miembro de la Junta de Educación del Estado de Nebraska, pasa por el Capitolio el lunes.

Mack Splichal, de 2 años, muestra sus movimientos de alegría ante las porristas de Nebraska Sidney Doty, Carly Janssen y Audrey Eckert (desde la izquierda) durante el día anual de fanáticos del fútbol de Nebraska en el Hawks Championship Center el domingo 30 de julio de 2023.

Los zapatos perdidos por paracaidistas anteriores están colgados sobre la salida de la pista del Lincoln Sport Parachute Club el sábado 29 de julio de 2023, en Weeping Water.

Los jugadores de Carpet Land observan desde el dugout cómo su equipo batea en la primera entrada durante el campeonato Clase A de la American Legion el sábado en Den Hartog Field.

Darian White (izquierda) de Nebraska habla con su compañero Callin Hake durante una práctica del equipo el jueves en el Hendricks Training Complex.

Connor Horner, de diez años, juega en la fuente de aspersores del Centennial Mall frente al Capitolio estatal el lunes, mientras las temperaturas alcanzaban los 90 grados y el índice de calor alcanzaba los tres dígitos. El Departamento de Parques y Recreación de Lincoln dijo que disuade a la gente de jugar en las fuentes del Centennial Mall porque el agua no está tratada.

Comuníquese con el escritor en [email protected] o al 402-473-7226. En Twitter en @LJSReist.

Además de cambiar las reglas de zonificación para ampliar los lugares donde pueden operar las empresas de cuidado infantil, el Concejo Municipal aprobó otros cambios destinados a ayudar a ciertas pequeñas empresas. Incluyen:

*Ampliar las áreas donde pueden operar cocinas comerciales de pequeña escala.Los cambios permitirán que las empresas que no venden alimentos en el lugar, como empresas de catering o aquellas que venden alimentos en línea o en mercados de agricultores, operen en distritos comerciales o industriales.

*Ampliar la definición de elaboración de alcohol para incluir microdestilerías y cervecerías artesanales.que están permitidos en distritos comerciales y de zonificación.

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reportero del gobierno local

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